L'Univers est l'ensemble de tout ce qui existe, régi par un certain
nombre de lois.
La cosmologie cherche à appréhender l'Univers d'un point de vue
scientifique, comme l'ensemble de la matière distribuée dans
l'espace-temps. Pour sa part, la cosmogonie vise à établir une
théorie de la création de l'Univers sur des bases philosophiques ou
religieuses. La différence entre ces deux définitions n'empêche pas
nombre de physiciens d'avoir une conception finaliste de l'Univers
(voir à ce sujet le principe anthropique).
Si l'on veut faire correspondre le mouvement des galaxies avec les
lois physiques telles qu'on les conçoit actuellement, on peut
considérer que l'on n'accède par l'expérience qu'à une faible partie
de la matière de l'Univers1, le reste se composant de matière noire.
Par ailleurs, pour expliquer l'accélération de l'expansion de
l'Univers, il faut également introduire le concept d'énergie sombre.
Plusieurs modèles alternatifs ont été proposés pour faire
correspondre les équations et nos observations en prenant d'autres
approches.